The Urban Nature Project au Natural History Museum
Une harmonie entre innovation, durabilité et design avec les terrasses Millboard Enhanced Grain
Au cœur de South Kensington, à Londres, l’Urban Nature Project du Natural History Museum est une initiative pionnière qui redéfinit notre relation avec la nature en milieu urbain. Cette transformation remarquable des cinq acres de jardins du musée en un laboratoire vivant et un espace vert ouvert au public rend hommage à l’innovation britannique, au design durable et à la responsabilité écologique.
Dans le cadre de cette vision globale, les terrasses Millboard Enhanced Grain en Cèdre Brûlé ont été choisies pour des zones clés de cheminements au sein des jardins. Elles offrent une surface pratique, esthétique, résistante et facile d’entretien, parfaitement en phase avec les objectifs d’accessibilité et de durabilité environnementale du projet.
Une vision de la nature en ville
L’Urban Nature Project, mené par l’agence d’architecture Feilden Fowles et les paysagistes J&L Gibbons, est né d’une ambition forte : raviver l’engagement du public envers le monde naturel, en particulier dans les villes où la biodiversité est de plus en plus menacée. Au cœur du projet se trouve la volonté d’éveiller la curiosité, de renforcer la responsabilité environnementale et de créer des espaces où communautés, scientifiques et visiteurs peuvent interagir durablement avec la nature.
Il s’agit avant tout des jardins du Natural History Museum. La mission du musée est de susciter l’enthousiasme pour la nature et d’encourager le lien avec le monde extérieur. Le projet vise à redonner de l’énergie à l’ensemble du paysage entourant le musée et à raconter l’histoire du temps et du changement au cours des 2,7 milliards d’années de l’histoire de la Terre.
En transformant des jardins autrefois sous-exploités en une oasis urbaine riche et vivante, le design raconte l’évolution de notre planète, depuis l’apparition de la vie jusqu’aux défis environnementaux actuels. Grâce à des habitats soigneusement conçus, le site devient un véritable laboratoire à ciel ouvert, où les scientifiques peuvent observer et étudier la faune urbaine en temps réel. Zones humides, prairies, boisements et friches se côtoient pour permettre à la nature de prospérer, en plein cœur de Londres.
L’équipe de conception a travaillé en étroite collaboration avec les scientifiques du musée afin de créer une série de « galeries vivantes » en extérieur, invitant à l’exploration et à l’apprentissage par l’expérience directe de la nature. La durabilité et l’accessibilité sont intégrées à chaque étape, des choix végétaux aux matériaux utilisés. Deux bâtiments viennent compléter le paysage : le Nature Activity Centre, dédié à l’apprentissage, à la recherche et au bénévolat, et le Garden Kitchen, un café et espace polyvalent au service des jardins et de la communauté locale.
L’histoire derrière le choix des terrasses
Initialement, des terrasses en chêne naturel avaient été envisagées. L’équipe de conception a toutefois opéré un changement décisif en sélectionnant les terrasses Millboard Enhanced Grain en Cèdre Brûlé pour les principales zones de cheminement, notamment dans le Nature Discovery Garden et l’Evolution Garden. Ce choix a été motivé par la nécessité d’une excellente durabilité, d’un entretien réduit et de propriétés antidérapantes exceptionnelles, indispensables pour un accès public toute l’année, quelles que soient les conditions météorologiques britanniques.
Si le bois naturel possède un charme indéniable, les terrasses Millboard offrent l’aspect riche et le grain authentique du chêne, sans les inconvénients du bois traditionnel. Elles ne se fissurent pas, ne se déforment pas et ne se décolorent pas, et ne nécessitent ni ponçage, ni lasure, ni traitement. Un simple nettoyage léger occasionnel suffit, ce qui correspond parfaitement aux exigences de faible entretien de l’Urban Nature Project.
Un choix naturel pour une mission tournée vers la nature
La durabilité est au cœur de l’Urban Nature Project comme de la philosophie Millboard. Fabriquées au Royaume-Uni à partir d’un composite unique à base de résine minérale, les terrasses Millboard sont produites avec une électricité issue à 100 % de sources renouvelables et contiennent environ un tiers de matériaux recyclés. Elles s’inscrivent ainsi pleinement dans l’engagement du projet en faveur d’un approvisionnement responsable et de la réduction de l’impact environnemental.
Dans un espace public destiné à accueillir des milliers de visiteurs chaque année, la sécurité et la longévité étaient essentielles. Les terrasses Millboard offrent une résistance au glissement exceptionnelle, même par temps humide, et une grande robustesse, idéales pour les zones à forte fréquentation comme les cheminements des jardins. Leur surface non poreuse empêche l’absorption d’eau, limitant ainsi le développement de moisissures, d’algues et de dégradation, un atout majeur dans le climat britannique.
La finition Cèdre Brûlé, avec son grain profond et sa texture travaillée, s’intègre naturellement à la palette végétale des jardins. Elle dialogue avec les plantations et les éléments géologiques, apportant une présence organique et intemporelle.
Excellence du design et reconnaissance internationale
L’Urban Nature Project n’a pas seulement transformé les abords du musée en l’un des sites de nature urbaine les plus étudiés au monde ; il a également reçu une reconnaissance internationale. En 2023, le projet a remporté le Holcim Foundation Award for Sustainable Construction en Europe, saluant son alliance innovante entre design, impact écologique et engagement communautaire.
Le réaménagement figure également sur la liste des finalistes du prestigieux prix Museums + Heritage Sustainable Project of the Year 2025, confirmant son statut de référence en matière de design paysager durable et orienté vers le public.
Pourquoi les terrasses Millboard étaient le bon choix
La contribution de Millboard à ce projet primé illustre l’importance du choix des matériaux dans la création d’espaces publics durables et porteurs de sens. Les avantages qui ont fait des terrasses Millboard Enhanced Grain en Cèdre Brûlé une solution idéale incluent :
• Une résistance au glissement exceptionnelle, essentielle pour la sécurité par tous les temps
• Une grande résistance à l’usure dans les zones publiques à fort passage
• Un entretien minimal, sans recours à des produits chimiques agressifs
• Une harmonie esthétique avec le paysage naturel, reproduisant le grain et la texture du bois
• Une fabrication britannique, soutenant le savoir-faire local et les objectifs environnementaux
Un impact durable
Alors que l’Urban Nature Project invite les visiteurs à parcourir une chronologie où chaque pas représente cinq millions d’années de l’histoire de la Terre, il devient évident combien un design durable et réfléchi est essentiel pour inspirer les générations futures. Du Diplodocus en bronze de l’Evolution Garden aux capteurs environnementaux du Nature Discovery Garden, chaque élément crée un lien entre science, design et nature.
Millboard est fier d’avoir contribué à cette transformation emblématique, appelée à éduquer, inspirer et évoluer avec la nature pendant des décennies.
Crédits du projet
Architectes : Feilden Fowles
Paysagistes : J&L Gibbons
Client : Natural History Museum
Récompenses durables : Holcim Foundation Award 2023 (Argent, Europe) ; Museums + Heritage Sustainable Project of the Year (finaliste 2025)
Matériau fourni : terrasses Millboard Enhanced Grain en Cèdre Brûlé
Crédits photo : © The Trustees of the Natural History Museum
Localisation : Natural History Museum, Londres, Royaume-Uni
Millboard est fier de soutenir un projet qui incarne le meilleur de l’innovation britannique, du design et du leadership environnemental.
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